구안와사 안면마비의 원인과 초기증상, 자연치유 가능한 회복기간

1. 구완와사 (구완괘사) 

입과 눈 입가 등의 얼굴 근육이 마비되어 한쪽으로 비뚤어지는 질환입니다. 흔히 안면마비는 중풍에서도 볼 수 있는 증상이지만 구안와사는 말초성 안면신경마비로서 일반적으로 뇌졸중·뇌종양으로 인해 발생하는 중추성 안면신경마비(중풍)와는 구분되며 치료법도 다르게 적용됩니다. 이 증상은 안면에 분포된 운동신경이 마비되어 나타나는 증상으로 안면신경마비 또는 안면마비라고도 부릅니다. 아직 정확한 원인은 밝혀지진 않았으나 최초 이 질환은 페르시아의 한 의사가 얼굴 중심부의 마비에 대한 자세한 설명을 기술한 것으로 보아 과거 오래전부터 나타난 질환으로 보고 있습니다. 구안와사는 대체로 3~4일에 걸쳐 진행되며, 이후 자연적으로 호전되어 1년 이내에 대부분 회복된다. 그러나 경우에 따라 완전히 회복되지 않고 후유증을 남겨 미약한 마비 증상이 남아있는 경우도 있다.

 

안면마비의 증상을 보이는 구안와사

2. 증상으로 알아보기

구안와사는 외관상 얼굴이 비뚤어지고 이에 따라 표정이 자유롭게 지어지지 않는 등 이상감각이 나타나게 됩니다. 예를 들자면 마비가 온 쪽의 눈이 감기지 않거나 입술 움직임이 더디며 마음대로 표정을 짓기가 어려워집니다. 이마에 주름이 잡히지 않고 심할 경우에는 청력이 예민해지며 미각을 상실할 수 있습니다. 이에 따라 물을 마시거나 음식을 먹을 때 마비된 쪽으로 음식물을 흘리기도 하고, 악어눈물증후군이라고 불리는 눈물이 흐르는 증상이 나타나기도 합니다. 세수를 할 때 눈이 완전히 감기지 않아 비눗물이 눈에 들어가기도 하고 일상생활에서 마비된 표정으로 인해 대인관계에 불편함을 느끼기도 합니다. 한번 손상된 안면신경은 절대 완전 회복되지 않기 때문에 예방하고 이와 같은 증상이 나타난다면 빠른 회복을 위한 치료가 필요합니다.  

 

3. 구완와사가 맞을까?

원래 구안와사는 말초성 안면신경마비에 의한 현상입니다. 하지만 구안와사 증상이 나타나면 먼저 중추성 안면신경마비가 아닌지도 확인해야 합니다. 중추성 안면신경마비인 경우 전두근이 마비되지 않아 양측의 이마에 주름잡는 것이 가능하고, 양쪽 눈 감는 것 또한 가능합니다. 그러나 말초성 안면신경마비라면 이마의 주름을 잡을 수 없으며 눈을 감을 때 눈이 완전히 감기지 않습니다. 이와 같은 정확한 원인은 CT 혹은 MRI를 통해 검사하여 확인이 가능합니다. 다행히 구안와사는 자연스럽게 회복되는 경우가 많이 있습니다. 그러나 회복이 늦어지는 경과를 보일 경우 후유증이 남을 수 있고 원인에 따라 적절한 치료를 진행하는 것이 중요합니다. 증상이 심한 경우 약물이나 스테로이드 등을 사용하기도 합니다. 

4. 증상 완화법

• 침 : 구안와사 환자들이 가장 많이 치료하는 요법으로 구안와사의 주된 원인인 풍한사를 제거하는 것을 목적으로 합니다. 안면부의 손상된 신경과 근육기능의 회복을 도와 마비된 근육을 회복시켜 줍니다.
• 뜸 : 위의 침 치료와 병행하는 경우가 많으며 얼굴쪽의 차가운 기운을 없애줍니다. 혈액순환을 촉진하여 부종으로 인한 신경압박을 줄여 구안와사를 치료하는 효능이 있습니다.
• 부항 : 음압을 이용하여 관련 부위의 혈행을 활발하게 하고, 귀 뒤쪽에 통증이 있는 경우 습식부항 치료를 진행하여 통증을 줄입니다. 부항은 면역체 형성에 영향을 주는 효능이 있습니다.
• 약침 : 일반적인 침과는 다르게 한약 성분을 정제하여 만든 약침은 한약과 침의 효과를 동시에 볼 수 있는 치료법입니다.  위에 언급된 뜸의 효과와 유사한 효과를 얻고 소염, 진통, 면역강화, 혈액순환을 개선시킬 수 있습니다.
• 추나요법 : 틀어지거나 비뚤어진 골격을 바르게 교정하고 긴장된 근육을 이완시켜 신체의 균형을 잡아줍니다. 신체 전반적인 면역력을 높이고, 저하된 혈행을 촉진시켜 치료에 도움을 줄 수 있습니다. 
• 한약 : 구안와사는 원인이 다양하므로 환자와의 상담을 통해 구안와사가 발생한 원인을 파악하여 처방합니다. 손상된 신경과 저하된 근육 기능의 회복을 돕고 후유증을 예방하는 데 뛰어난 효과를 가진 한약재로 증상을 개선하고 회복을 돕습니다.

 

5. 생활 속 예방

모든 질병은 증상이 나타나기 전 미리 예방하는 것이 중요합니다. 구안와사의 경우 환부를 차가운 곳에 노출하거나 찬 바람을 쐬지 않도록 주의합니다. 추운 겨울에는 마스크나 목도리로 얼굴을 가려 보온해 주는 것이 효과적입니다. 혈액순환을 개선하기 위해 꾸준한 마사지를 하는 것이 좋고 더운 찜질을 시행하는 것도 효과적입니다. 무엇보다 평소에 과로와 스트레스를 받지 않고 규칙적이고 건강한 생활 습관으로 면역력이 유지하는 것이 중요합니다.